● ついに大ブレーク？！巷で散々話題になっている、もと「久慈酒造合名会社」さんの「南部美人」、リミテッドバージョンのご案内です。
　お付き合いのある地酒問屋さんのテイスティング会で、noisy も思わず「いいねえ！」と声を上げてしまったほど、さらに造りが良くなりました。以前から酒造りには定評が有ったのですが、今一歩あか抜けないところがあり、中堅としての地酒蔵に甘んじていた感じです。ところが、小仕込みにして、造りを再検証されたのでしょう。味わう酒全てにおいて、かなりのレベルアップを感じました。
　震災後は、販売がむしろ増え、品物が全く無い状況が続いていましたが、ようやっとご案内できるようになりました！

　市販の日本酒の品評会「サケコンペティション２０１８」の表彰式が１１日、東京ペニンシュラホテルで行われ、南部美人（岩手県）が純米大吟醸部門とスパークリング部門の２部門で１位に輝いた。スパークリング部門では去年に続いて二連覇。昨年ＩＷＣチャンピオン酒受賞で沸いた南部美人、「去年の受賞を考えると、今年は特にプレッシャーを感じながら29byを醸した」と常務の雄三氏は語る。

　去年よりも品質を上げると言うのは簡単だが、実際に突き詰めていくのはまさしくいばらの道。南部美人では本醸造の一回火入れ、単一酵母での仕込みに重点を置き、一番お客様の口に触れることの多い一般酒でのパワーアップに努めた。

　またスパークリングでも瓶内に封入する滓の量を細かく調整することにより、二次発酵をより活発にさせることに成功した。

「南部美人の２０１８年の目標は『その先へ』です。世界一になったからそこで歩みを止めず、もっと高みを目指そうとここまで社員一丸となって頑張ってきた結果です」

　こう話すのは、南部美人・久慈浩介社長。「純米大吟醸は日本の蔵が最も力を入れて造る渾身の『伝統の酒』、それに対してあわさけスパークリングは現代の最新技術と理論で造る『革新の酒』。この『革新』と『伝統』が融合することが『進化』なんだと考えています。その考えを今回は評価していただけたように思う」とも。今後も国内外で目が離せない南部美人の未来を夢見て、今夜は日本酒で乾杯！